“Tafí del Valle: Donde la tradición respira y la naturaleza habla”

POSDATA Press | Argentina

Por Aldo Sanagua, periodista turístico de Santiago del Estero, (Arg.), conductor de radio , columnistas.

Enclavado entre montañas que superan los 4.000 metros y envuelto en un clima templado que invita al descanso, Tafí del Valle se ha consolidado como uno de los destinos turísticos más emblemáticos del noroeste argentino. Sus paisajes verdes, sus tradiciones ancestrales y su identidad profundamente ligada a la cultura vallista atraen cada verano a miles de visitantes que buscan naturaleza, historia y autenticidad. Entre festivales, rituales comunitarios, sabores regionales y una vida rural que se mantiene viva, Tafí ofrece una experiencia que combina la tranquilidad serrana con una intensa agenda cultural. En este escenario vibrante, conversamos con Jorge Melián, policía retirado y ex comisario de la zona, para conocer de cerca las costumbres, celebraciones y particularidades que hacen de este valle un lugar único.

En medio del movimiento de caballos, agrupaciones gauchas y preparativos festivos, nos encontramos con Jorge Melián, policía retirado y ex comisario de Tafí del Valle. Con amabilidad y paciencia, nos guía por las tradiciones, festivales y particularidades de esta región tucumana, una de las más visitadas del verano. Recorriendo las calles de Tafi me encuentro con una pareja del lugar dispuesto a narrarnos detalles de las próximas celebraciones.

— Buenas tardes, ¿podría presentarse y contarnos dónde estamos?

Mi nombre es Jorge Melián, soy policía retirado y ex comisario de Tafí del Valle. Esta es la ciudad cabecera del departamento, con aproximadamente entre 5.000 y 6.000 habitantes. El departamento incluye además las localidades de Colalao del Valle, Amaicha del Valle y El Mollar, todas zonas turísticas muy activas en esta época del año.

— Hoy vemos mucho movimiento de animales y agrupaciones gauchas. ¿Qué está ocurriendo?

Hoy se realiza la Fiesta de la Chucha, en su edición número 17, en el Complejo Democracia, sobre la Ruta 307, kilómetro 60. Es un evento municipal que se celebra todos los años en enero. Las agrupaciones gauchas desfilan y luego participan en domas y pruebas de destreza. También se elige a la mejor paisana y al mejor gaucho, y se presentan artistas locales y provinciales.

— Muchos visitantes escuchan hablar del “casamiento de los animales”. ¿De qué se trata esta tradición?

Es una costumbre ancestral vinculada a la época de hierra. Entre enero y marzo, distintas familias se reúnen para marcar y señalar animales vacunos y equinos. Se convierte en una fiesta popular, abierta a residentes y turistas. No tiene una fecha fija porque depende de cada familia y su cantidad de animales.

— ¿Qué otros eventos importantes se celebran en la región durante estos meses?

La agenda es muy amplia. Entre los más destacados:

• Semana Santa, con la obra “Vida y Pasión del Dios Hombre” en Ojo de Agua.
• Festival del Queso, el 20, 21 y 22 de febrero.
• Festival del Antigal en Colalao del Valle.
• Carnaval de la Pachamama en Amaicha.
• Festival de la Verdura en El Mollar.
• Festival del Yerbiao, en la zona de La Ciénaga, donde se celebra la bebida típica del lugar.

— Justamente, ¿qué es el Yerbiao?

Es un mate tradicional preparado con yerba, hierbas medicinales, agua caliente y un toque de aguardiente. Es muy fuerte y típico de los Valles Calchaquíes. “Recomendable para el que se anima”, dice entre risas Melián.

— También se habla de la presencia de cóndores en la zona. ¿Es cierto?

Sí, es habitual ver cóndores andinos debido a la cercanía con la precordillera. Las montañas alcanzan entre 4.500 y 5.000 metros, lo que constituye un hábitat natural para estas aves. En ciertas épocas del año descienden y pueden observarse más cerca. También habitan llamas, guanacos y pumas, conocidos localmente como “leones”.

— ¿Cómo es el clima en Tafí del Valle durante el verano?

El clima es templado y agradable. Las temperaturas máximas rondan los 20 a 25 grados, mientras que las mínimas pueden bajar a 8 o 10 grados. Es un clima ideal para actividades al aire libre.

— ¿Qué frutas y productos locales caracterizan a la zona?

En verano abundan ciruelas, duraznos, manzanas, peras y membrillos, que incluso caen sobre las veredas por la cantidad de árboles. También es típica la producción de nuez. El membrillo es especialmente valorado para la elaboración de dulces artesanales.

— Muchos turistas mencionan el vino de altura. ¿Qué puede contarnos sobre la ruta del vino?

La Ruta del Vino atraviesa los Valles Calchaquíes e incluye Tafí, Amaicha y Colalao del Valle. La bodega comunitaria de Amaicha es una de las más reconocidas, gestionada por familias de la comunidad indígena. También hay bodegas en Colalao y, ya en provincias vecinas, en Santa María, Cafayate y Colomé.

— ¿Y qué hay del famoso queso tafinisto?

Los quesos se elaboran de manera artesanal. Las fincas más conocidas son Las Carreras y El Churqui, aunque muchas familias producen sus propios quesos. También la estancia Los Cuartos es reconocida por su producción.

— Para quienes vienen desde San Miguel de Tucumán, ¿cuál es el recorrido?

Son aproximadamente 110 kilómetros. La Ruta 307, en muy buenas condiciones, conecta Achilata con Tafí del Valle y atraviesa paisajes de montaña que anticipan la entrada al Valle de Yocavil, conocido como “la entrada a la belleza”

Hierbas nativas, Pachamama y el espíritu de los Valles

— Para quienes visitan Tafí del Valle, ¿cuáles son las rutas principales que conectan la zona?

La ruta más importante es la Ruta Provincial 307, que une Tafí del Valle con San Miguel de Tucumán. Hacia el oeste se encuentra la famosa Ruta Nacional 40, conocida como la columna vertebral del país. Esta ruta toca suelo tucumano desde la zona llamada El Paso hasta el último paraje provincial, conocido como La Viñita, en Colalao del Valle. Desde allí, la Ruta 40 continúa hacia el norte rumbo a Cafayate y hacia el sur en dirección a Santa María.

— En el camino se ven muchas plantas nativas. ¿Qué hierbas crecen de manera natural en esta región?

La más conocida es la Muña Muña, famosa por su reputación afrodisíaca y por las leyendas que la rodean. Más allá de eso, es un arbusto pequeño con propiedades digestivas y beneficios para la circulación. Se consume mucho en mate, ya sea en bombilla o en el tradicional mate cocido, que lamentablemente se ha ido perdiendo con el tiempo por la costumbre de usar saquitos.

En las zonas rurales todavía se prepara el mate cocido hervido, con hierbas locales como arcayuyo, Muña Muña, burrito, menta, cedrón y poleo. Es una bebida muy típica y sabrosa, especialmente cuando se acompaña con tortilla a la parrilla.

— Mencionó que aquí se honra profundamente a la Pachamama. ¿Cómo se vive esa tradición?

La Pachamama es muy respetada en los Valles. La ceremonia principal se realiza el 1° de agosto, y es una celebración ancestral, sensible y muy significativa. Antes era un ritual reservado a las comunidades originarias, pero con el tiempo se abrió a los visitantes.

La ceremonia comienza la noche anterior con una vigilia. Al amanecer, cuando aparece el primer rayo de sol sobre los cerros, se realiza la apertura de la tierra, donde se depositan frutos y ofrendas. Es un momento muy emotivo, dedicado al dios Ine, y cada lugar tiene su propia forma de celebrarlo.

— Cuando habla de “las comunidades”, ¿a quiénes se refiere?

A los descendientes de los pueblos originarios que habitaron históricamente los Valles Calchaquíes. Aquí están la comunidad indígena de Tafí del Valle, la de Amaicha y la de Quilmes.

Los Quilmes tienen una historia muy fuerte: fueron invadidos y masacrados por los españoles. Los pocos sobrevivientes fueron obligados a caminar desde su territorio —donde hoy se encuentra la Ciudad Sagrada de Quilmes— hasta lo que hoy es la provincia de Buenos Aires. Muchos murieron en el camino. Aunque se creyó que no quedaban descendientes, con el tiempo las comunidades se reorganizaron y recuperaron su identidad.

— Para cerrar, ¿qué mensaje le gustaría dejar a quienes visitan Tafí del Valle?

Que vengan todos: tucumanos, salteños, catamarqueños, argentinos de cualquier provincia. Tafí del Valle es un paraíso terrenal, un lugar donde se respira aire puro porque no hay grandes fábricas ni empresas.

Es ideal para caminar, hacer trekking y disfrutar de vistas panorámicas durante todo el año. Pero lo más importante es cuidar la naturaleza. Eso lo aprendí de la gente de acá: a la Pacha hay que respetarla, porque si no “se enoja” y nos devuelve con lluvias o crecidas de río. Aquí se viene a relajarse, a detener el tiempo y a disfrutar.

Fuente: POSDATA Press, imagen de portada:hoycuriosidades.com / Imagen de interior del artículo: Aldo Sanagua